1990年，中国登记在册的毒品滥用者人数为7万人，而到了2013年，这一数字达到了247万人，在20余年的时间内增加了35倍。与毒品滥用(尤其是注射毒品滥用)相关的违法犯罪、人类免疫缺陷病毒(Human Immunodeficiency Virus，简称HIV)感染及艾滋病也以惊人的速度增加。

    解决所有这一切，需要有一套切实有效的毒品防止策略。中国2008年颁布了新的《禁毒法》，里面明确摒弃了单纯以惩罚为主的策略，鼓励药物滥用者自愿接受治疗或在所属社区接受社区治疗。此外，国家还着力推广美沙酮维持治疗。这些观念以及实践上的转变，实际上反映了人们对药物滥用性质的认识开始改变。但遗憾的是，从总体上来看这些改变还远远不够，所开展的项目覆盖的人数仍相当有限。

    纵观全球范围内针对药物滥用的防治策略，大多强调减少供应与减少需求并重。但近30年来，从欧洲一些国家开始，出现了旨在减少药物滥用不良后果的一些策略，称为“减少危害”策略，并逐渐扩展到美国、加拿大以及亚洲的一些地区，逐渐深入人心。以中国香港为例，他们早在10多年前就率先提倡“三减并行”。中国大陆实施的美沙酮维持治疗、清洁针具交换项目，显然属于这一思想的产物。

    减少危害是一种策略

    减少危害是指应用各种措施和方法，减少药物滥用及相关行为的不良后果的一种整体策略。

    严格地说，减少危害不是一种具体的方法，而是一种思想，它包括的内容很宽泛。比如，由静脉使用改为烫吸是进步，由多人共用污染的针具改为使用清洁的针具是进步，由吸食街头毒品改为美沙酮维持是进步，从性滥交或性生活毫无防范到主动使用避孕工具也是进步。对饮酒者而言，从终日饮酒改为每日适量是进步，从每饮必醉到偶尔醉酒也是进步。对吸烟者而言，减少吸烟量是进步，从吸烟改为嚼尼古丁口香糖也是进步……如此等等 ......