“时间就是金钱”，这个概念最早出现在工业革命时期。进入机械时代的雇主们第一次意识到时间与劳动成果能够以超越自然的力量释放更大的能量。雇主们要雇员们充分使用时间来确保劳动，确保每一个人都最大可能地工作、确保每一个动作都最有效、确保任何片段都不能被浪费……著名喜剧演员卓别林主演的风靡世界的电影《摩登时代》就是对这一情况最形象的表现。

    曾几何时，“时间就是金钱”也是中国改革开放后产生的一个时尚概念。除了时间是金钱的说法，也派生出了“时间是效率”“时间是价值”“时间是生产力”等一系列的观念。回望我们这几十年的生活，可以毫不夸张地说，这些观念曾经在很大程度上对中国改革开放和社会经济发展起到了非常积极的推动作用。其阶段性的历史意义是值得肯定的。但是，我们现在想要研究的问题是，这样的观念是否会一直有效？或者是否会一直占据着人们心智、认知与舆论的主导地位？时间的形状

    人们看待世界总是有不同的视角，对时间的理解也会由于这些视角的不同而有所不同。比如，单纯从经济学的角度衡量时间，那这个结果自然就是：当金钱占主导位置时，时间就比所做的事情更有意义。因此，时间就胜似金钱，它虽不能流通但可以使用，更可以产生价值。但如果从文化心理角度看，可能人们考虑的就不是时间的位置而是时间的形状了。

    线性的时间观念让一切事情都次序发生着，在因果与逻辑中展现价值与意义，无始无终、不可思议的极限点那里交给神与信仰。看得见、摸得着的各种事物被凝固到时间的线路中去，理性的思辨、严密的逻辑、写实的实证、经验的发现与总结等，都成为这种时间观念下的心理选择。这种线性的时间观念极大地启蒙了早期古希腊哲人的思想，并成为现代社会契约精神与科学最重要的关于时间的文化的心理起源。当然，这是我们生活中最熟悉的一种时间的形状。

    层级性的时间观念虽然也是由一条条平行着的线性的时间构成，但区别是层级性质的时间观念里包括着不同的时间线，承载着人们对生命形态的期待与渴望。此生是一条线不错，离开世界后，还有另外一条平行的线在继续发生，仍然在上演着三叔二大爷的争吵、太上皇与老太后的权势 ......