一、“华夏一绝”说面人

    古书中有关“面人”的记述较多。如乾隆时的《大同府志》：“七月十五日，蒸面人，为小儿献。”光绪时的《左云县志》：“中元，家家携酒脯拜祭先茔。如清明，又以麦面蒸羊形、孩提状，曰面羊、面人，互馈戚之幼辈。”蔚县农家每逢是日必蒸九寸高的面人数个，留给孩子把玩；冀中和冀南则是在老鼠节时制作面老鼠，一方面供奉鼠神，一方面让人玩，表现出一种奇诡的图腾信仰，展示了中华神秘食俗文化中的特异气质。

    至于这些习俗的起因，扬州大学旅游烹饪系的邱庞同教授作过研究。他认为这主要是为了保护、教育后代，促使种族蕃衍昌盛。如《怀乐县志》载：“相传天狗下降食婴孩，民间蒸面为人，令小儿自抱，俾作替身。”又如《怀来县志》载：“市上蒸卖面人，与孩童分食，谓遇见年不至相食。”此食俗定在中元节，也有道理。因为“中元节原本是为纪念死者的；纪念死者，希望亡灵保护、教育孩子的内容，正是一而二，二而一，相辅相成的。”(见《中国烹饪》1993年第8期第20页)。

    有趣的是，现今的农民虽然不再为“天狗食婴孩”、“凶年相食”而担忧，但是中元节和红白喜事中食“面人”的食俗依然。

    二、做面人和送面人

    山西省五台山一带，民风检朴，“麦如珍珠，非祭先供客，婚丧不用。无故而食白面，人以为不祥(徐松龛《五台新志·风俗》 ......