说起江苏菜，人们脱口而出的是“维扬菜”或者“淮扬菜”或者“姑苏菜”，而作为名副其实的十朝古都，南京却没有真正属于自己的所谓“菜系”。南京的饮食没有什么满汉全席一类的“庙堂之气”，好象在南京说得出的“自己的”食单里，都找不出响亮的名字，有的都是很平民化的小吃，是寻常巷陌里的，是江边水畔的，裹挟调和着烟水气息的，不堂皇，却很亲切，很近人，很容易风靡。

    这年头流行过一个词，叫“抢滩”，抢滩某地，有急吼吼的感觉。菜，也不例外，纷纷抢滩没有自己“菜系”的南京。南京也在宽厚中接受一切，让大家乱哄哄你方唱罢我登场。但是，热闹过后，没有哪个“帮”、哪个“菜系”能够在南京一统江山。闹到最后，外地人到南京，还是想到南京的“盐水鸭”，想到不是菜的“秦淮小吃”，以及满街可见的通红通红的小龙虾。

    南京是真正的“鸭都”。早年出名的是南京的板鸭，这是南京真正叫得响的名吃，以江宁湖熟的最为有名。板鸭老卤腌制，压得既板又实，食时味浓香醇。但以其腌制和烹制的烦琐，渐被盐水鸭所盖。盐水鸭其实就是板鸭的简制，盐水稍腌，就可在卤水里煮熟，工艺不复杂，制做很简单，但却鲜嫩爽滑，是南京街头巷尾随处可见的东西。外地人到南京是要吃的，南京人待客，基本上也少不了一盘盐水鸭。傍晚下班，顺便切上半只盐水鸭，也成了南京人的习性 ......