与鲸鲨同游
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“……之前我曾经想过，也许我可以摸摸它，但当它沉默地游过来时，巨大的敬畏和惊喜让我不能动弹。它的身体轻轻摇动，海洋随之震颤，我的心也在震颤，这是多么美丽尊贵的一种动物啊!”
——罗伯特·约翰逊(南非)
三月的某一天，满月的银色光芒洒在海面上，200多种珊瑚开始产卵了。五颜六色的珊瑚虫在水中随波涌动，海浪似乎都被赋予了生命，而整个宁格罗珊瑚礁地区的生态，在今后的几个月内都将随之发生改变。
焕发青春的珊瑚礁首先吸引了磷虾和其他微小的海洋动物前来饱餐新生的珊瑚虫，接着，鲸鲨——海洋中最优雅的巨型生物也闻讯而来了。
鲸鲨是世界上最大的鲨鱼，也是最大的鱼，它们在各大海洋的温暖水域中都有分布，但是它们的出现往往是偶然而零星的。世界上只有屈指可数的几个地方受到鲸鲨的经常性拜访，而其中澳大利亚西部的宁格罗珊瑚礁海域几乎是唯一的人类可以近距离观察到它们的地方。宁格罗珊瑚礁距离西澳首府佩斯1200多公里，是受到澳洲政府严格保护的国家海洋公园。这里的珊瑚礁沿着海岸伸展，南北共有300多公里。珊瑚礁上生活着500多种鱼类，600多种软体动物。鲸鲨很少在靠近海岸的浅水中出现，但每年的三月底它们都从其他的温带和热带水域来到宁格罗珊瑚礁，晒太阳，吃磷虾，在珊瑚礁附近游荡，享受水中丰富的浮游生物，懒洋洋地度假……
鲸鲨是海洋中的庞然大物，它们可以轻易地生长到18米长，30吨重。科学研究还没有准确的数据说明鲸鲨的寿命，但传说已长到30岁左右成年的鲸鲨寿命可达百年。鲸鲨深褐色的身上布满美丽的白色小点和花纹，从空中俯瞰，鲸鲨背上斑驳的斑点就像移动的珊瑚礁。鲸鲨周围总是围绕着一群小鱼，有的借助它的水波旅行，有的藏在它的肚皮下，伺机出击捕捉猎物。一头鲸鲨，就像一座活动的珊瑚礁。
虽然日本人仍然以科学调查的名义捕捞他们，把鲸鲨雪白多汁的肉摆在餐桌上，称作“豆腐鱼”而大快朵颐，但在澳大利亚，鲸鲨却是受到国家严格保护的动物，任何打搅或伤害捕捞它们的行为都会受到追究和惩处。也许就是因为有了这样保护，鲸鲨才会觉得在这里如此安全，才会每年如期到访，才会给那些勇敢而好奇、对海洋充满向往的人一个与之同游的机会!
是的，与鲸鲨同游，与世界上最大的鲨鱼同游!世界上有多少人可以享受这样的邂逅相逢!
杰克·佐顿第一次遭遇鲸鲨是2000年。那一年他大学毕业，从寒冷的北欧来到澳大利亚，扛着冲浪板，坐上便宜的灰狗车，打算从悉尼去黄金海岸的冲浪者天堂冲浪。车上，一个活泼的日本女孩子坐在他旁边，给他看自己与鲸鲨游泳的照片。画面中，女孩子娇小的身躯漂浮在蔚蓝的海水中，身边，就是庞大的鲸鲨，那对比让人心惊，让人震撼。杰克于是改变行程，也来到西澳拜见鲸鲨。他回顾第一次看到鲸鲨时的情景，说：“很难描述我当时的心情和感受，鲸鲨几乎是我们在这个世界上能够近距离地接触和观察的唯一一种巨大生物了。能和鲸鲨同游，那真是超出平凡人生的非凡幸运的经历。”
回到欧洲后，他始终不能忘怀当时的感受。一年后，他辞掉会计工作，告别女友，重返澳大利亚，经过训练，在旅游船上获得了一个鲸鲨生态旅游导游的职位。现在，他最大的乐趣就是带领自己那些一辈子过着中规中矩的中产阶级生活的朋友们，前去与鲸鲨同游。他说：“我这些朋友中间，许多人从前连从船板上跳进大海都没有想象过，更别提来到珊瑚礁外的自然海域，完全置身于广阔而没有保护的海水中。许多人回去之后，几个月都还沉浸在当时的体验之中。”
在西澳洲，与鲸鲨同游的独特机会成就了一个欣欣向荣的生态旅游产业。这些体格庞大的海中巨无霸，虽然庞大魁伟，但性情十分温和，它张着大嘴，在水中巡游，谁游进来，就吃谁，并不主动狩猎。它的大嘴里有300排细小的牙齿，但它既不咀嚼也不咬食物。它总是张着一米多宽的大嘴，围着一大群小鱼或乌贼之类打转，将富含浮游生物的海水吸入口中，然后将食物过滤留下，吞入腹中，而将海水悉数漏出去，就好像一个海里的吸尘器。它在海中几乎没有什么天敌，唯一的危险，来自人类。
为了保护这种稀有动物，最大限度地避免对其的打搅和伤害，澳洲保护和土地管理局为组织鲸鲨游的旅行社制定了严格的规定，比如每次只能有一艘观鲨船可以进入距离鲸鲨周围250米的半径范围内活动，而且每次时间不得超过90分钟，每次不得近于30米。在海中与鲸鲨同游的人一次不得超过10个，游客不得对鲸鲨使用闪光灯等等。另外，为了游客的人身安全，还格外规定在鲸鲨旁边游泳的人不得触摸或骑到鲸鲨身上，在其头部和身体附近应该保持1米的距离，而在尾部则应该保持4米的距离——这绝对是为游泳者的安全着想——想象一下，十多米长、几十吨重的动物，虽然极其温和，但它也曾经碰撞过船只，毕竟不是人类饲养的宠物，如果它随便掀一掀尾巴，或翻个身，周围的人就得跟着打滚了。而且你也不抓碰住它们，因为如果它忽然想要潜水，你的麻烦就来了，它可以潜到水下700米之深，而一般旅游观光潜水的深度不过15米!
这一切就像是戴着枷锁跳舞，限制和潜在的危险，只会让参与的人更加觉得机会难得，更加富于挑战性和乐趣。
来自香港的尼克·张这样回忆那终生难忘的一天：
清晨，我们一队大概20人左右，在听过关于鲸鲨的介绍和注意事项之后，穿上潜水服，由一艘小艇送到等候的大船上。皮特·奥荷劳冉船长驾驶着游船沿着狭窄的水道，在交错的珊瑚礁之间穿行许久，终于来到开阔的海域。前方，一架小型飞机在盘旋着探索鲸鲨的踪影，在船长室的外面，我们可以听见飞机与船长之间连续的无线电交流。
期待，鲸鲨今天会不会出现呢?虽然旅行社许诺如果这一天没有看见鲸鲨，那么潜水公司会换一天再次带我们出海，但谁愿意等待呢，我们似乎与这传说中的海洋巨人近在咫尺了。
船长建议，与其焦急地盼望，不如先从容欣赏一下宁格罗珊瑚礁的美丽。我们跳进海中，戴着通气管俯瞰海底。这里的海水清澈度很高，可以直看到50英尺以下。海水碧蓝，几条两米多高，两翼展开有四、五米宽的蝠魟翩然而至，与我们作伴。
发现鲸鲨了，就在左前方不到五海里的地方!船上传来令人振奋的消息。通过卫星导航系统，我们的游船在飞机的指引下来到鲸鲨出现的海域。
在鲸鲨前行的路线上，船停下来了，激动的人们一个接一个滑入水中，等待鲸鲨的到来。导游再次告诫我们，这些鲸鲨是习惯性的动物，几乎每天都出现在宁格罗珊瑚礁海域，但它们毕竟是野生动物，导游可以确信一定能在某些地方发现它们，却完全不能预料它们会做什么，或者对它们可以有任何控制。所以，近距离观看它们的时候，应该随时保持警惕。这让人觉得有些紧张。
但当鲸鲨游过来，所有的不安都消失了，我屏住呼吸，看这惊人的生物缓缓游过身边。没有人做太大的动作，没有人试图去抚摸它，身临其境，每个人都可以感受到，它一翻身，你身边的海洋都会震荡。
当它逐渐靠近你，你可以感受到海水的激荡，如此一个庞然大物从你身边通过，后来来自英国的乔治跟我说，他最惊讶的是这么个跟房子一样大的鱼，从他身边过去，居然一点吃他的兴趣都没有!
它要真是对我们有食欲可就麻烦了。其实何必吃我们，翻个身，或者用尾巴扇一下就够让人受不了了。
早晨上课时导游介绍，鲸鲨不是像海豚那般随和、喜欢聚群扎堆的动物，但如果你幸运，一次也有可能看见12头鲸鲨壮观地游过你面前。这一次，有两头鲸鲨从我们跟前相继游过。据说，它们的身体上的花纹每一头都不相同，科学家们就根据这个区别来跟踪它们。
两头鲸鲨一前一后，游起来就像装满货物的巨大火车，慢腾腾地，摇着巨大的尾巴，左右摇晃着前进。可别以为它慢，我试着跟在它们后面游，结果，它们摆了几下尾巴，就把我远远地抛在后面，只看见它们的幕墙一样的泡沫在海水中升腾。
在惊赞中，在恐惧中，在狂喜中，我们目睹这个美丽的巨大生物游走了，心情真是难以描述。回到船上，起初的热闹之后，大家都陷入了沉寂之中。
事隔三年，我问尼克当鲸鲨游过时他听见了什么，他回答到，“我只能说：静默，完全的静默，因为所有人都被鲸鲨的美丽庞大和如此的近距离惊呆了。鲸鲨从我们身边6英尺的地方游过，仿佛来自另一个世界。”(立 夏)