叶酸是一种水溶性B族维生素，是合成人体重要物质DNA和RNA必须的维生素，为碳代谢的重要甲基供体。叶酸参与体内所有的生化代谢过程，参与人体内许多重要物质如蛋白质、脱氧核酸、血红蛋白的合成及磷脂代谢，在细胞生长分化、修复和宿主防御等方面起着重要作用。它的缺乏除了可以导致胎儿神经管畸形外，还可使眼、口唇、腭、胃肠道、心血管、肾、骨骼等器官的畸形率增加。国内外学者对其在生殖领域的作用进行了大量研究，围孕期增补叶酸可有效降低胎儿发生神经管畸形、心脏缺陷等多种出生缺陷的危险，也可有效降低妊娠相关疾病的风险。

    1 叶酸的代谢及作用机制

    1.1叶酸在体内代谢 正常成年妇女需要叶酸50～100ug/d，而孕妇需叶酸300～400ug/d，多胎孕妇需要量更多。叶酸在肠道吸收后，经门静脉进入肝脏，在肝内二氢叶酸还原酶的作用下，转变为具有活性的四氢叶酸，后者是体内"一碳基因"的载体，是DNA合成的主要因素。经口服给药，在胃肠道(主要是十二指肠上部)几乎完全被吸收，5～20min后可出现在血中，1h后可达最高血药浓度。大部分主要贮存在肝内，体内的叶酸主要被分解这喋呤和对氨基苯甲酰谷氨酸。血浆半衰期约为40min，由胆汁排至肠道中后叶酸可再被吸收，形成肠肝循环。对于妊娠妇女血液透析和某些药物如避孕药、抗惊厥药物及化疗药甲氨喋呤等均能干扰叶酸的吸收与代谢，引起叶酸的缺乏而出现相应的症状。

    1.2叶酸与细胞分裂及细胞分化 四氢叶酸(FH4)通过携带并激活体内一碳单位合成 ......