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树中有锦书
http://www.100md.com 2012年6月1日 知识窗 2012年第6期
     贝多罗树的树叶不但能当信封,而且可以写信。

    我国云南地区植有贝多罗树,傣族人民用贝叶刻写佛经,将其视为“修功德”和“祈福”的方式。

    “贝叶经”源自古代印度,在造纸术传入之前,世界各文明古国就已经有了。几千年的文字传承和文明发展。在这一过程中,中国人用竹木简牍,埃及人用纸草。两河流域用泥版,印度人用贝叶。古代印度婆罗门教、印度教和佛教的经文都是写在贝叶上的。

    有一个传说,曾经有个傣族青年,为了摆脱贫苦的生活,决定到太阳之乡寻找幸福的种子。临行之时,他同未婚妻相约每月通信一次,由自己随身带一只鹦鹉来传信。头几个月,他用野芭蕉叶写好信,由鹦鹉往来飞返传信。可是,路越走越远,当鹦鹉飞到家乡时,叶子已经在中途就干枯碎落了。因此,未婚妻久久未得到他的音讯,双方都万分忧伤。一天,他走进一片森林,坐在一棵树下休息。这时,他看到有条小虫爬行在小贝多罗树叶上,路过的地方留下一条痕迹。于是,他灵机一动,采下一张贝叶,在上面写了一封信,交给鹦鹉带回家乡。过了一年多的时间,鹦鹉衔着贝叶回来了,他在叶的背面看到了未婚妻的回音,高兴得跳跃起来。

    贝叶是贝多罗树的树叶。贝多罗树属棕榈科乔木,树干笔直浑圆、没有枝丫,盛产在印度、马来西亚、斯里兰卡及我国西双版纳等地。贝叶很大,长2米左右,呈扇状,叶面平滑坚实,可书写经文,也可编织席子、帽子、扇子和伞等。《大唐西域记》卷十一就有(恭建那补罗国)“城北不远有贝多罗树林,周三十余里,其叶长广,其色光润,诸国书写莫不采用”的记载。印度也有一种著名的经书——贝叶经。就是在贝多叶上刻的。“贝多”为梵语,是“叶”的意思。

    自从佛教传入我国后,傣族人也开始用贝叶来刻经了。人们先从贝多罗树上割下叶子,经过剪齐、压平,再用水蒸煮,然后晒干,再压平。等绿色叶子变成淡黄色后,就可以用铁笔在上面刻字了,再涂上植物油,叶面上便留下了清晰的字迹,最后一页一页叠加在一起装订成册即可。

    “根虽死,叶记生,会讲故事传子孙”,这是傣族人为贝叶编的谜语。傣族人民不仅用贝叶刻下经文,也刻下了丰富的文学艺术作品,如诗歌、神话、寓言、谚语,还有许多历史、历法和医药典籍。, http://www.100md.com(蔡雨艳)