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穿“真皮斑纹”大衣的宠儿
http://www.100md.com 2013年1月1日 《知识窗》 2013年第1期
     马类家族中流传着一段经典的结婚告白:一匹老年黑马给一匹年轻黑马介绍对象,黑马嘴一撇:我才不找黑马呢。我要找白马,那样我们就能生出穿“真皮斑纹”大衣的斑马了,先不说黑马是否无知,它的择偶观起码反映了一个现实:无论是强壮的黑马还是英俊的白马,都不如斑马吃香,在辽阔的非洲大草原上,一年到头,天天都是赤日炎炎的桑拿天儿。在如此酷热高温的环境里。斑马却穿着厚厚的“真皮斑纹”大衣。它会不会挥汗如雨,度日如年?或者满身是汗,风一吹就感冒呢?从斑马优哉游哉吃草的样子来看,我们显然有点杞人忧天。

    夏天,爱美的女士都爱打一把遮阳伞。好的遮阳伞内里都是纯黑色的,这是因为黑色吸热,抗紫外线性能好。同样道理,斑马身上的黑色条纹吸热后能使体温升高,白色条纹反光后使体温降低,当太阳照射到斑马的皮肤上,不同条纹就会形成不同的温差。汗水蒸发时,水蒸气就会流动带走热量,起到散热效果。黑色吸热,白色降温,这样循环往复,形成对流风,斑马身上仿佛安了无数小风扇,它一点都不会觉得热。这样纯天然的“白加黑”,怎么会感冒呢?
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    那么,黑马为何如此钟情于天下无双斑马,斑马又到底因何成了自然界的宠儿呢?

    这都是缘于它那一身独特的“黑白斑纹”大衣。

    一只成年母斑马的怀孕期是358天到438天。小斑马在母体里发育时。先长出来的颜色是纯黑的,也就是说它最初的样子是一匹正宗黑马。过不多久,从其纯黑的底色上慢慢长出白色,再过一段时间,斑马就彻底变得黑白相间。

    在强者如林的非洲草原,那些虎视眈眈的狮子、鬣狗,随时都准备猎杀一切动物。一望无垠的草原碧绿如茵,黑白分明的线条和娇艳的绿色形成鲜明对比,斑马把自己置身于绿色背景中,看起来非常抢眼。这不是自投罗网吗?其实我们又错了。斑马的主要天敌是狮子,而狮子每小时的奔跑速度可达60千米,它只要死死地盯住一匹斑马不放,再厉害的飞毛腿也插翅难飞,但只要斑马不离群寡居,始终和同伴呆在一起。它就没有性命之虞。这是因为,狮子是天生的色盲。在它眼里,斑马那一身纵横交错的条纹和随风摇摆的花草并没有本质区别。尤其在开阔地带,那黑白色相间的条纹在阳光照射下,会反射出各种不同颜色的光线。让狮子更加眩晕。如果斑马跑起来,那跳跃的色彩就会使对手无从判断它们的准确方位。群居斑马身上的条纹彼此交错融合,整体看起来就像一个庞然大物,纵使狮子再饥肠辘辘,也无从分辨它哪里是头,哪里是腿,根本无从下嘴。
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    斑马的条纹不仅能躲避热浪侵袭,迷惑狮子的视线,而且还能成功躲开舌蝇的叮咬。

    舌蝇是一种很可怕的昆虫。动物一旦被它叮咬,轻则发烧、疼痛、神经紊乱,重则死亡。

    令人奇怪的是,那些色彩单一的动物在舌蝇的攻击下不是染病就是死亡,而斑马从来都是安然无恙。它究竟用了什么障眼法,躲过了舌蝇的攻击呢?

    瑞典科学家做过一个有趣的实验:他们用四种不同颜色的黏土做了包括斑马在内的1:1的动物模型,并涂上一层昆虫胶。每隔两天,就统计一下粘在模型上的舌蝇数量,结果,那些色彩单一的动物身上聚集了大量马蝇,而斑马身上只有寥寥几只。科学家由此得知:舌蝇只会被颜色一致的大块面积所吸引,对黑白相间的斑马往往视而不见。就是说。舌蝇那对复眼,对于黑白条纹完全看不见。所以。斑马才能成功避开被舌蝇吸血和传播疾病的噩运。

    事实证明,那只想娶白马的黑马非常明智,穿一身“真皮斑纹”大衣的斑马,还真是大自然的宠儿。正是因为那一身独特外套,斑马不断壮大成非洲草原上数量最多的动物之一。不过,黑马虽然钟情于斑马,却没弄明白一个基本事实:即使它娶了白马,也生不出一匹斑马来。要想生一个长着条纹的下一代,还是把眼光多瞄向斑马的几率比较大一些。, 百拇医药(乔娟)