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重要的内向者
http://www.100md.com 2013年8月1日 《知识窗》2013年第8期
     心理学家认为,快乐需要外向的性格,而内向则容易产生精神压抑。然而,全世界有25%的人是内向的,他们也许天生如此,也许由于幼年的环境和教育影响。有时,活泼的天性在幼年受到了压抑,孩子便退缩到了自己的世界里。假若外向的文化成了绝对的主流,内向的孩子便会发现自己与周围的多数人格格不入,仿佛生活在一个“外向的海洋”里。事实上,内向的人在今天的社会上的确遇到了很多问题,美国印第安纳大学的伯纳多·卡尔杜齐说:“和一般人相比,内向和羞怯的人更晚去约会,更晚结婚,更晚有孩子,也更晚得到提升。”

    近些年来,科学家们意识到,我们并不是唯一拥有内向性格的物种。从海葵到蜘蛛,从小鸟到绵羊,人们在很多动物身上都发现了内向的个性特征。不过在动物世界中,科学家们观察到的内向主要表现是羞怯和胆小,包括谨慎、不活跃之类,较之与人的内向,动物们的内向显得更加简单。

    美国加利福尼亚大学的科学家安德鲁·西赫曾使用蝾螈研究动物们在生存竞争中追逐食物、配偶和资源的行为。这位科学家观察到,有些蝾螈很强势、勇敢和活跃,它们比其他蝾螈吃得更多,长得更快,但勇敢和活跃也给它们带来了更容易被吃掉的风险。相比之下,羞怯一些的家伙虽然长得慢一些,但被吃掉的风险也小,所以存活率也高。科学家意识到,对于蝾螈来说,两种性格各有优劣,而决定它们价值的因素取决于环境。由于环境是多变的,所以自然选择也在不断地变化。有时候,它垂青于其中的一种性格:有时候,它又垂青于另一种性格;更有时,它两者兼顾,使之各得其所。

    西赫的这个结论在人们对大山雀的研究中得到了证实。科学家们发现,在有些年份里,大自然对外向的大山雀格外友好,它们活得更长,也会孵化出更多的小鸟。然而好景不长,在另外一些年份中,幸运又会转向内向的大山雀。科学家们还用虹鳟鱼做过实验,他们用掠食者的气味吓唬虹鳟鱼。结果显示,尽管所有的虹鳟鱼都会对这种气味产生警觉并作出反应,但内向的虹鳟鱼记住气味的时间更长,因而它们的警觉性更高。这表明,内向的虹鳟鱼在面对掠食者的时候更有可能逃离危险,化险为夷。

    在北美,蓝知更鸟也成了人们研究鸟类性格的理想目标。美国亚利桑那大学的科学家勒妮·达克沃思发现,在蓝知更鸟的世界中,有侵略性的雄性个体拥有最广阔的地盘,勇敢活跃的个性能帮助它们开疆拓土,所向披靡。然而,一旦巢里挤满了儿女,内向的雄性便开始显露出它们的优势。因为内向的雄性蓝知更鸟是非常周到的父亲,它们懂得将鸟巢安放在食物充足的地方,它们也能成功地比有侵略性的雄性个体养育更多的后代。

    事实证明,在自然界中,动物的内向并非一无是处。这是否表明,人类的情况也是如此?

    在美国纽约州立大学,科学家伊莱恩·阿伦感兴趣于“感觉处理灵敏度”的研究,她认为,“感觉处理灵敏度”很高的人大脑活动在与视觉处理相关联的区域里时特别活跃,当这些人被要求找出两幅图片的细微差别时,他们会做得更好。因此内向者更敏感于环境变化的表现,这使他们更警觉、内敛,甚至退缩。在这方面,外向者恰恰相反,他们渴望环境刺激,因此也更容易遇到麻烦。

    敏感使性格内向的人极易感受到外部世界的刺激,所以内向的人需要限制自己的社会交往,以免因刺激太多而被弄得疲惫不堪。内向的人喜欢独处和沉思,他们不喜欢什么都知道一点,但什么都一知半解;内向的人喜欢读书,通常受教育程度更高,也更聪明,他们喜欢复杂的事情,善于通过独自的学习和思考完全掌握它;内向的人是这个世界的实干家,他们并非一无是处,至少他们是独特的,拥有别人没有的优势。不过,内向的人通常要面临适应外向文化的困境,他们不得不这样做,因为我们的文化是为外向者准备的,内向的人通常不得不通过改变自己以利于在这个世界生存下来。

    然而,现在是到了反思这种现状的时候了。一本名为《安静:内向性格的竞争力》的图书在大洋彼岸的美国广为流传。作者苏珊·凯恩通过这本书向读者描述了内向者和外向者之间的惊人差异,肯定了内向性格的独特魅力和可贵价值。与此同时,她也通过这本书对当今美国商业文化的主流价值观提出了质疑。凯恩认为,在这种价值体系中,由于内向性格被严重贬低,世界失去了大量有价值的东西。

    让内向者改变自己也许并没有错,但这会令他们憎恶自己与大多数人之间的巨大差异,从而倍感痛苦。其实,世界的魅力在于多样化,性格也是如此。假如这个世界承认勇敢、合作和张扬的价值,那么独立、沉思和安静的价值也不应该被忽视,它们是同等重要的。现在我们知道,包括相对论、进化论等许多改变了世界的伟大思想并不是依赖“推销”“合作”和“头脑风暴”诞生的,它们是独立思考的产物。我们还知道,牛顿、爱迪生、爱因斯坦、居里夫人、贝多芬、莫扎特、毕加索、凡高等都是内向的人,除此之外,像比尔·盖茨、史努比系列漫画的作者查尔斯·舒尔茨、悬念大师希区柯克、篮球运动员迈克尔·乔丹也是内向的人,事实上,这个名单可以列得很长。想象一下,假若没有他们,我们今天的世界该是多么乏味啊。 (张唯诚 编译)