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“发光”的粪便
http://www.100md.com 2014年3月1日 《知识窗》2014年第3期
     当我们逛街逛累了的时候,可以选择在街边的咖啡馆里喝一杯咖啡。而这些咖啡的名字往往让人匪夷所思,比如猫屎咖啡。什么?猫的粪便?没错,就是粪便。而且,它还只是这世界上珍贵的动物粪便之一,有很多动物的粪便都超乎我们想象的珍贵。

    所谓猫屎咖啡,又称麝香猫咖啡,是非常贵的一种咖啡,每磅的价格高达几百美元。它是由麝香猫的粪便中提取出来后加工完成的,麝香猫吃下成熟的咖啡果实,经过胃的发酵和消化系统排出体外后,产出的咖啡别有一番滋味,因而成为了国际市场上的抢手货。有的朋友也许会问:“那我们要是能有一只麝香猫还不发财了?”要知道,麝香猫可是国家二级保护动物,数量正在慢慢减少,而麝香猫的粪便跟其他更珍贵的动物粪便比起来,只能算小巫见大巫。

    在纽约的拍卖中心,一坨大便卖出了960美元的高价。这坨珍贵大便的主人,是一只生活在一亿三千万年的恐龙。恐龙的粪便向来都被古生物学家、植物学家当成宝贝,因为他们能从中挖掘出很多信息。和很多动物一样,恐龙并不能把所有吃下去的食物完全消化,总有一些难消化的食物成了大便的一部分,这些在当时发出臭烘烘味道的大便穿越了漫漫岁月,褪去了身上的难闻味道,摇身一变,成了珍贵的化石。古生物学家把这些化石切开来,放在显微镜下观察,如果含有茎和叶,就可以判定这只恐龙是食草的。同时,对恐龙大便的研究,帮助气候学家证明了晚白垩世的印度是热带与亚热带交替的气候,可见这些大便对科学研究的贡献有多大。

    那么,在我们生活中有没有很重要的粪便呢?其实我国古代的几本医书都记载了一种珍贵的粪便,它还被列为贡品,那就是龙涎香。

    龙涎香这个名字,乍看之下,还以为是龙流下来的口水凝结成香,就好像传说中包治百病的仙狐涎一样。但区别就是,仙狐涎只存在于神话中,而龙涎香却是真实存在的,只不过不是龙的口水,而是抹香鲸的粪便。龙涎香在西方又被称为灰琥珀。在世界历史上,龙涎香的用途大概有两种,一是作为香水的定香剂,二是用于医疗。因为它独特的甘甜土质香味,被用于制造香水是在情理之中。而在医疗上,它可以行气活血,散结止痛,利水通淋,从而用于咳喘气逆,气结症积,心腹疼痛等,这在我国的《纲目拾遗》和《药性考》中都有提及。龙涎香散布在各大洋以及海岸边,因此出现了一些追着抹香鲸跑的人,目的就是为了得到抹香鲸的粪便。当然,也会有幸运的人在无意中得到了龙涎香。这几年就有一个英国男孩,在海边散步的时候,捡到一块罕见的龙涎香,价值高达四万英镑。所以,在海边生活的朋友们,没事就去海边散散步吧,说不定幸运之神就在召唤你呢。

    自然界本身就是个充满奇迹的地方。这些动物的粪便,在没被发现之前,是毫无用处的,但是当被发现后,它也会“发光”,告诉这个世界自己存在的价值和珍贵。 (婆 ?娑)