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肥皂简史
http://www.100md.com 2014年11月1日 《知识窗》 2014年第11期
     现代社会,肥皂成为了生活的必需品,然而,却很少有人了解肥皂的历史。人们普遍认为自从进入文明社会后就出现了肥皂,但是对于究竟是谁发明了肥皂,肥皂是怎样得到发展和普及都知之甚少。

    直到现在,仍然没有任何资料显示肥皂是由谁发明的,究其原因,肥皂的制作极为简单,只需将几种物质,如碱和动物或植物油混合起来就能制成。考古发现,5000年前苏美尔人就将灰烬和动植物油一起煮沸,制成浆糊用来做清洁品;另外还发现,公元前约1500年的埃及金字塔记载有相似的工艺。将碱性盐与油混合起来。

    若要问谁对肥皂的出现作出了突出的贡献,那应当感谢罗马的女人。在萨波山(宰杀动物祭祀的地方),当大雨将木灰和动物脂肪的混合物冲入河流后,妇女们就会在河边浆洗衣裳。不过,另一种说法是加里克和日耳曼部落发明了肥皂,罗马人征服他们后也开始使用肥皂。总之我们可以确定的是,自公元200年开始,罗马人就开始使用肥皂。

    然而,在公元4世纪末期,罗马天主教认为洗澡是享乐主义的表现。是异教徒的行为,这导致肥皂的使用率大大降低。有猜测认为,正是由于这点造成个人卫生条件变得恶劣,加剧了“黑死病”等疾病的传播。
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    不管怎样,中世界的人们确实是在用肥皂洗澡。十字军就很喜欢使用肥皂,他们将中东阿勒波用橄榄油制作肥皂的工艺带到了欧洲。因此,肥皂在11世纪和12世纪的西班牙很是流行,西班牙的穆斯林也开始制作卡斯提尔肥皂;同样,13世纪开始,英格兰一些较大的城镇也开始使用木灰生产肥皂;15世纪初,法国人也开始用海水、灰烬和橄榄油混合制作肥皂。

    现在的肥皂都是香喷喷的,很受欢迎。但在过去并不是这样的,因为高昂的价格和难闻的气味。肥皂在18世纪之前并没有得到广泛的传播和使用。转折点出现在工业革命,生产工艺得到了改进,加上从非洲和亚洲进口的棕榈油和椰子油等香料,让肥皂的气味开始宜人。

    很多观点认为,肥皂历史真正的转折点是在19世纪中期。克里米亚战争(公元1854-1857年)前期,英军在现乌克兰地区作战时,由于疾病造成了严重的伤亡。使用肥皂改善了个人卫生后,死亡率大大降低。同样,在美国内战时期(公元1861-1865年),部队对士兵的个人卫生有着严格的规定,士兵习惯了使用肥皂,并在战争后将这个好习惯带回了各自的家庭。
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    当然,最推动肥皂广泛使用的还是市场营销。宝洁公司(P&G)是最早的大型肥皂生产商之一。宝洁公司有着极强的品牌意识,他们将肥皂包装得极为精美,并且开始了大规模的宣传。早在19世纪初,宝洁公司用于肥皂广告的资金投入就达到了40万美元,相当于现在的1000万美元。这些营销手段为宝洁公司带来了极大的利润,“肥皂剧”一词也来源于此。

    如今,条皂的制作主要分为三步:1.皂化反应,将油脂与碱混合制成纯皂;2.干燥纯皂;3.加入芳香和颜色添加剂,压制成条皂。但肥皂已经发生了许多变化,洗手液等液体肥皂在市场上也迅速扩张。在美国,2011年液体肥皂的销量超过了条皂,并且专家预计,到2015年液体肥皂的销售规模将超过4亿美元。

    那我们应该是使用液体肥皂还是条皂呢?一般来说全看个人喜好,然而医务工作者建议,还是使用液体皂。因为平时我们只需去除手上的细菌而非顽固污渍,只要注意液体肥皂容器的卫生,使用多次之后的容器要及时清洗更换,液体肥皂还是日常生活中的首选。, http://www.100md.com(付晨鸣)