王子的选择
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维龙加国家公园始建于1925年,是中部非洲最大的天然动物保护区,1979年联合国教科文组织将其作为自然遗产,列入《世界遗产名录》。数十年来,维龙加一直是刚果共和国内战的中心,也是全球战火最浓的区域。维龙加国家公园深受其害,战火的蔓延,使山地大猩猩的数量骤减。素有“维龙加大熊猫”之称的山地大猩猩,它的珍贵在于它的稀有——维龙加是全球唯一还能探求到山地大猩猩存在的地域。
1992年,伊曼纽尔·德·梅罗德来到了维龙加国家公园工作,并担任了维龙加国家公园主管。他常说:“也许我随时死于那些阻挡保护公园的人设下的埋伏中。我会死,只是不知道什么时候罢了。”近20年来,维龙加国度公园有140多名护林员被杀害。在2014年的一次巡察中,他身负重伤,险些丧命。
伊曼纽尔独自从戈马驾车出来巡察,车子行驶在一条被森林覆盖的马路上。哪料,马路两边的密林里早已埋伏好一些持枪男子。这些亡命之徒,就是SOCO的支持者以及偷猎者,手上都拿着AK-47机枪,他们曾一度叫嚣:“杀光这些大猩猩,国家公园就不会被保护了。”
猝不及防中,数发子弹扫了过来。左冲右突躲过子弹,伊曼纽尔尝试加速以能逃开,但引擎已经坏掉,车子熄火了。他拿起手枪,想逃往森林,就在跳下车的那一刻,胸和胃部遭受子弹袭击。忍着剧痛,他逃往森林,然后挣扎着向马路走去。昏迷中,他被一名年轻的刚果农民救起送往医院,这才保住了性命。
在伊曼纽尔等护林员的保护下,几近绝迹的山地大猩猩数量已陡增至880只。也因此,2015年6月18日,伊曼纽尔代表维龙加国家公园护林员,接受国家地理学会劳力士年度探索者奖章。
对于伊曼纽尔来说,有着比拿到“探索者奖章”更为炸人眼球的地方,那就是他非同寻常的身世——比利时王子。
放着养尊处优的王子生活不过,却选择来到硝烟四起的维龙加,干上了一个时刻准备丢掉性命的护林员工作,这样的选择叫人怎么“想得通”?伊曼纽尔却说:“比利时王子的身份不是重点!在我看来,到最危险的地方去,和一个王子的身份没有什么联系。因此,我选择去当护林员,也就没什么稀奇的了。选择刚果,只因为这里有需要保护的山地大猩猩。”, 百拇医药(柯玉升)