虫与草之间的传奇
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植物无论何等模样与性情,只因名字中有“兰”字,顿觉雅了几分,“兰”音滑出时,仿佛携带着一缕芬芳,在舌尖上缠绕。
丝兰的模样很像剑麻,有莲座样的叶丛,每片叶子锋利如剑。细看,丝兰的叶缘牵绊着好多细长的白丝,这能让人把丝兰、剑麻以及凤尾兰区分开。开花后的丝兰,会突然变得柔美。一串串风铃般的蜡质白花,高高悬挂在直立的圆锥花序上,一阵风过叮当作响。
昆虫为植物“做媒”一般分为两种:一种如蜜蜂、蝴蝶,飞旋于花朵间,属于大众“媒人”;还有一种专职“媒人”,一生只为一种花传粉,并依靠该植物繁衍后代。它们之间互惠互利,失去其中一方,都将导致两个物种灭绝!丝兰蛾和丝兰就属其中。
丝兰的花在傍晚时开放,花朵绽开的过程中会释放出香味。这花香是丝兰向土壤里的丝兰蛾发出的“请帖”。当丝兰蛾接到请帖后,会从蚕茧中爬出,飞离地面,然后将丝兰花朵作为爱巢,完成雌雄丝兰蛾的婚配。之后,雌性丝兰蛾开始飞悬在丝兰的雄蕊上,用它那细长且能弯曲的吻管,收集花粉,然后细致地用前足把花粉搓结成大块。丝兰的花粉非常黏,很容易成型。丝兰蛾收集的花粉个头,能达到它头部的三倍。
收集好花粉后,丝兰蛾便背负着这团重物,飞抵另一朵花。雌蛾还长着长长的放卵器,利用这伸缩自如的放卵器,刺穿丝兰的子房壁,将身体里的卵,安放在丝兰的子房中。从此,丝兰将开始行使自己的另一个职责:代孕妈妈。
丝兰花有六枚花瓣,位于花中间的雌蕊,由三根三角棒状的结构组成复合雌蕊,外围有六个分离的扁平状雄蕊。复合雌蕊中空,合围成一个假柱头管,真柱头在管子底部,花粉只有传递到花柱底部,丝兰才能授粉。可是,丝兰的花粉不能直接传递给自己的柱头。因此,这项重任必须有丝兰蛾的鼎力相助。
雌丝兰蛾在丝兰花子房里安顿好后代后,它会爬上复合雌蕊的顶部,用前足和吻管将搬运来的花粉球,竭尽全力压入管子深处,好让花粉球能够到达丝兰的柱头。细心又勤恳的丝兰蛾妈妈,为确保丝兰受精,会通过“采集花粉—放卵—压入花粉”来来回回多次。
劳碌过后,丝兰子房中的三室,都有了丝兰蛾产过的卵,三个柱头也都经由丝兰蛾压入了花粉而受精,结出种子。丝兰将贡献出一部分种子,养活位于子房里的丝兰蛾幼虫。
假如丝兰没有种子,在自然条件下便无法繁衍;如果没有丝兰花子房的庇护和提供食物,丝兰蛾的幼虫也无法长大,更不能繁衍后代。这一草一虫,相伴相生,唇亡齿寒。
丝兰蛾总是能知道每朵花里是否有其他姊妹光顾过,也懂得在每朵花上产下多少卵最适宜,更知道适度利用和过度开发的利弊,让后代刚好吃掉约15%的种子,剩余的种子用以确保丝兰能传宗接代。
当丝兰的种子快成熟时,丝兰蛾的幼虫也长大了,它们咬穿果壁,吐丝下降到地面,然后在土中结茧越冬。那些没被吃完的丝兰种子掉落到地上,来年就会长出一株株新丝兰——如此这般年复一年,往复循环……
西安植物园有一片用棕榈、丝兰和凤尾兰营造的热带风情区。记得同事告诉过我,他曾为园里的丝兰进行过人工授粉,但从没见到丝兰结种子。原来他依据自己的经验,将收集的丝兰花粉,涂抹到了花的复合雌蕊,也就是假柱头管上,并不懂得将花粉压入空心的复合柱头管中,直达底部真正的柱头。
人,大多数时候并不比其他物种聪明。 (祁云枝)