霍金发一条微博要多久
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2016年4月12日，英国著名理论物理学家史蒂芬·霍金开通了个人微博。当天下午4点多，粉丝量就超过了100万，第一条微博的互动量就达到39万之多。
曾出现在课本和书籍中的“大神级”人物，居然开了微博。网友们在兴奋仰慕之余，也禁不住好奇：霍金全身都不能动，那他发一条微博需要多久呢？
独一无二的人工智能设备
1963年，21岁的“天才少年”霍金不幸被诊断出患有肌肉萎缩性侧索硬化症。疾病使霍金的身体严重变形，全身只有三根手指和两只眼睛可以活动，并且只能用极其微弱的声音与人交谈。不幸接踵而至，1985年，因患肺炎，霍金做了气管切开手术，彻底丧失了说话的能力。
霍金的“失语”引发了社会的极大关注。为了帮助霍金说话，美国加利福尼亚州一名电脑工程师为他设计了名为“平等器”的电脑程序。只要霍金按下手中的开关，就可以从屏幕上选择词汇，这些词汇会转入语音合成器，并发出声音。
可是，这样“说话”的速度太慢了。不久，剑桥调节通讯公司的大卫·梅森对这套设备进行了改进。大卫将语音合成器安装在了霍金的轮椅上，帮他把写出的文字转译成独特的“霍金式”电子语音。轮椅上还安装了一个12英寸的电子屏幕，即便是在阳光下，霍金也能清楚地看到屏幕上的内容。通过这个小小的“窗口”，霍金可以写演讲稿、收发电子邮件，甚至可以用即时通信软件Skype来接听电话。
这台世界上几乎独一无二的轮椅就是一台集计算机软件、通信技术、红外光、语音转换器于一体的人工智能设备。通过它，霍金每分钟可以“说”出15个单词。从此，它不仅成了霍金的代步工具，也成了霍金形象的一部分。
轮椅持续升级
2005年，霍金彻底丧失了运动能力，连手指都不能活动了。为此，英特尔创始人戈登·摩尔为他设计了2.0版轮椅，使得霍金能继续与外界进行交流。
新版轮椅主要通过眼动追踪、联想输入和语音合成器播放，来支持这位科学巨人与世界的对话。研究人员为霍金设计了一副特殊的眼镜，上面安装了红外线发射器和检测肌肉活动的探测器，可以通过霍金说话时面部肌肉的收缩和舒张来激活辅助系统，并用眼球控制红外线发射器，选定屏幕中轮流出现的英文字母。这样，霍金就能继续写文章、收发邮件和浏览互联网了。
可到了2011年，霍金的病情进一步恶化，用这种方式每分钟仅能输入一两个单词，他不得不再次求助于老朋友戈登。
在戈登的指派下，英特尔首席技术官贾斯汀·拉特纳组建了一个人机交流技术团队。技术团队对霍金的设备进行了升级改造，研发了可供所有残障人士使用的交互系统工具包ACAT。升级后的软件由于集成了Swift Key人工智能预测技术，霍金仅需要输入15%～20%的字母，电脑软件就能预测出剩下的内容，还能够在输入一个单词后预测下个可能出现的单词。
这套2.1版轮椅帮助霍金与世界的交流延续至今。在没有使用ACAT之前，霍金的输入速度是每分钟1.5个单词，在使用ACAT后，他的输入速度提高了一倍，每分钟能输入3到4个单词。
因此，有人计算，霍金在向中国公众发送一条有99个单词的微博时，即便没有错误，大约也需要30分钟以上。再加上思考以及排版、审阅的时间，霍金需要花费约40分钟，才能完成他向中国粉丝的第一次问候。 (杨阳)