“龙门”和“虎门”
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北京的天安门原本是明清时期皇城的正门,它创建于明成祖朱棣在位的永乐十五年(1417年),当时名为“承天门”。到了清朝顺治八年(1651年),承天门经过改建后,改名为“天安门”。天安门东面和西面原来各有一个门,东面的门叫“长安左门”,也叫“龙门”,西面的门是“长安右门”,也称“虎门”。人们之所以将这两个门称为“龙门”和“虎门”,其实是因为科举考试的缘故。
明清时期,每次科举考试结束后,朝廷都会将金榜题名的名单经过天安门,送出“长安左门”,然后公布于众。凡是经殿试考中状元金榜题名的考生“一登龙门,身价百倍”,许多好运接踵而来。所以,人们就把“长安左门”称为“龙门”。
但是,对“长安右门”的使用却恰恰同“长安左门”相反。每年一到秋风扫落叶之时,就是朝廷处决死刑犯的时候。这时,朝廷就要把那些胆敢侵犯朝廷王法的重犯,押进“长安右门”之内,验明正身,进行正法。于是,人们把“长安右门”比作冷森森的虎口,意思是一旦进入长安右门这个犹如虎口的地方,必定再难生还。所以,渐渐地,人们就将“长安右门”和“长安左门”对应起来称呼,将其称为“虎门”。
“龙门”和“虎门”虽然都是门,却是一左一右,一荣一亡,实则有着天壤之别。 (王吴军)