刨根问底三十年
![]() |
阎若璩,清初著名学者,不仅精通经史,而且“于地理尤精审,凡山川、形势、州郡沿革,了若指掌”,著有《四书释地》《潜丘札记》《重校困学纪闻》等书,可以说一生著作颇丰,历史价值颇高。他能做到这一点,和他对学问的认证态度有关。
一次,阎若璩在尚书徐乾学家里参加夜宴。徐乾学对阎若璩说:“今天早上,我在皇上身边当值。皇上说他看到一句话‘使功不如使过’,不知道典出何处,我当时也答不上来,您知道吗?”
阎若璩说:“宋朝时候,陈良时写过一篇《使功不如使过论》,里面记录的是秦穆公重用孟明视的典故。至于这句话本身出自哪里,我也不知道。”
回家后,阎若璩开始翻查书籍,可怎么也找不到这句话的出典。失望之余,阎若璩便把这件事情记在心上,时时留心,处处查阅。这件事也成为阎若璩的心病,不断得到新的出处,同时又不断被否定,古书不知道被阎若璩翻了多少本。
终于,十五年以后,阎若璩翻阅《唐书·李靖传》,读到唐高祖赦免李靖之罪,让他戴罪立功,最后李靖立下赫赫功劳的故事。唐高祖说:“使功不如使过,果然!”阎若璩喜出望外,觉得终于找到准确出处了。
可是高兴之余,他又告诫自己,不能草草下结论。之后,阎若璩又查证了五年,终于在读到《后汉书·独行传》中,索卢放劝说更始帝的使者不要处死太守时说:“夫使功者不如使过。”章怀太子注释说:“若秦穆公赦孟明而用之。”
有了上次的教训,阎若璩又用了十年查阅,没有发现新的出处。至此,他才对自己的好友徐乾学说:“‘使功不如使过’这句话最早出典是《后汉书》。”
徐乾学知道阎若璩为了这句话用了三十年的时间来查证后,佩服得五体投地,并把这件事报告给康熙,康熙也为阎若璩这种锲而不舍的求知精神所感动。 (胡善芹)