消失的珊瑚岛
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日本曾是世界上填海造陆最多的国家之一。第二次世界大战之后,日本更是开始疯狂填海,现在日本国土面积为37万平方公里,其中1600平方公里就是填出来的。
一直以来,日本政府都没有放慢造岛的脚步,后来,他们盯上了冲之鸟礁。这块小岩礁是位于日本南部、西太平洋海域、菲律宾海当中的一组珊瑚环礁。涨潮时,冲之鸟礁只有两块礁石露出水面,即东露岩和北露岩,面积分别为1.6平方米和6.4平方米。冲之鸟礁的面积不足10平方米,一到涨潮,连一张双人床的位置都容不下。
这块岩礁距离东京1740公里,但日本对这里的资源觊觎已久,为了抢占这座岛礁,他们强行说冲之鸟礁是他们的,还在上面建了一個迷你直升机升降平台。日本主张冲之鸟礁是岛屿,并以此鸟礁为依据主张设定47万平方公里的专属经济区和约25.5万平方公里的外大陆架。
针对日本的主张,周边所有国家都认为冲之鸟礁是岩礁而不是岛屿,它不能供人类居住,也无法维持经济生活,设定大陆架没有任何根据。根据《联合国海洋法公约》第121款明确界定:岛屿是在涨潮时露出水面、自然形成的陆地区域,不应把不能维持人类生活的岩礁列入其中,也不应有专属经济区和大陆架。
20世纪80年代,日本政府开始在冲之鸟礁处围礁造岛,想使这块不足10平方米的礁石成为“人工岛”。然而,按照《联合国海洋法公约》规定,要设定专属经济水域,必须以自然形成的陆地为根据,而不能是人工筑成的“岛”。日本政府想出了扩张领土的“好办法”:在暗礁上种植珊瑚,使其 变成“岛屿”。
2006年,日本政府提出了“珊瑚计划”:让冲之鸟礁成为用珊瑚造出来的岛。由于珊瑚是自然界的生物,事成之后就可以变成天然岛。于是,按照计划,日本科学家将在与世隔绝的冲之鸟礁上种植珊瑚种子,为此,日本政府投入了400万美元。为了“保护”这块珊瑚礁,日本科学家在冲之鸟礁上采集了约30万个3种不同品种的珊瑚虫卵,然后把它们放到冲绳附近温暖的海水中培育。当珊瑚体长到3厘米时,再将它们移植到冲之鸟礁上。
后来,在海水变暖和鱼类啃咬的作用下,冲之鸟礁开始腐蚀,随着全球变暖、海平面上升,这个“岛”即将被彻底淹没,为此,日本政府开始加紧实施“珊瑚计划”。而令日本科学家万万没想到的是,珊瑚的天敌——海星,也很适合在冲之鸟礁附近的海域繁殖。栖息于海底沙地或礁石上的海星是食肉动物,它捕食时常采取缓慢迂回的策略,慢慢接近猎物,利用腕上的管足捉住猎物,再用整个身体包住它,将胃袋从口中吐出,利用胃袋里的消化酶让猎物在其体外溶解并吸收。其中,棘冠海星更有“珊瑚杀手”之称。
不知道从什么时候开始,这种本该生长在南半球的棘冠海星,居然出现在了冲之鸟礁附近。棘冠海星食量惊人,平均每只棘冠海星一天就要吃掉约2平方米的珊瑚。等到发现时,冲绳县123处珊瑚礁中已经有113处得了“白化病”,被棘冠海星啃得只剩骨头了。更可怕的是,一只棘冠海星一次可生出数十万颗卵,充足的食物让很多幼虫存活了下来,这些幼虫长大后,开始大肆啃食珊瑚。
大自然就是这么神奇,日本政府处心积虑“造”出来的珊瑚岛,就这样离奇消失了。 (梁水源)