碎木屑为什么不会被风刮走
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初夏的一天，艾本·贝尔与盖文·迈金泰尔在林中散步。树儿被风吹得沙沙作响，两人走着，他们看到不远处阳光斑驳的地上有一些碎木屑。虽说风儿吹得树枝不停地摇摆，连地下的枯枝、树叶也在飞舞盘旋，而那些碎木屑如同长在泥土中一般，没有随风飘动。
两人感到好奇，走过去一看，发现这些原本散落在四处的碎木屑上面，长出了许多小雨伞般的蘑菇。他们顿时明白：是蘑菇的“根”——菌丝体将碎木屑“膠”在了地上。
“嗖嗖”刮着的风，没能消除他们心头的烦躁与暑气，此时那些雨伞一般的蘑菇撑在了心中，挡住了阳光和暑气，令他们感到一阵凉丝丝、清悠悠……
贝尔和迈金泰尔是纽约伦斯勒理工学院的学生，正在双修机械工程和产品设计。学院有一个特殊的课程：每位学生都要找到全世界面临的一个紧迫问题，并提出自己的解决方案。此前一直萦绕在他们心头的是：人工合成材料做成的家具等不但化学污染严重，而且很难降解，严重危害了人们的健康。这些合成材料做成的新家具大多含有甲醛、氨、苯、TVOC等，人体吸收这些有机污染物后，会引发头晕、恶心等不良症状，甚至导致癌症。因此，两人决定从寻找可替代的生物材料入手。
什么样的生物材料既环保又结实呢？在贝尔和迈金泰尔苦苦思索却不得要领时，这次散步可谓是“踏破铁鞋无觅处”!这菌丝体不就是再好不过的黏合剂吗？用它们将碎木屑之类的东西黏合在一起，就是很好的“合成材料”。在经过艰苦的研究与实验并取得可喜的成绩后，两人决定自主创业，并成立了Ecovative公司。
蘑菇不像植物那样通过种子繁殖，它们只能通过孢子繁殖。这些孢子发芽后，会产生被称为菌丝的单细胞，大量的菌丝交织在一起，就形成了扎根在地下的白色网状根部菌丝体。它们从环境里吸收营养，当菌丝分解废物，比如枯草和腐烂的水果时，会分泌酶、脂质、蛋白质等各种黏性物质，将周围的物体牢牢黏住。
贝尔和迈金泰尔将农业废料，如稻壳、荞麦壳、燕麦壳、打碎的玉米秸秆等，与培养出来的菌丝体掺和在一起，形成混合液;再将混合液浇筑进一个固定的模型里，只要控制好温度和二氧化碳浓度，混合液就可以按模型生长;长成后取出模板，经过干燥、脱水和热处理，再由工业热压定型，就可以形成有着不同纹理和硬度的材料。
如今，贝尔和迈金泰尔通过改变菌丝体的生长环境，已经生产出了纹理、硬度各不相同的地板砖和外墙瓷砖;制作柜子、桌面的材料;游泳圈和鞋底，以及保险杠等汽车零件等也已“长”成，并开始大量销售。
用“长”成的大理石桌面制作成的柜子，给人以大气奢华之感，它们不仅可完全降解，极其环保，还能防水、防火，因为是废物利用，价格也十分低廉。通过10年的发展，Ecovative公司拥有的财富已逾千万美元。 (段奇清)