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与净土为伴
http://www.100md.com 2018年8月1日 《知识窗》 2018年第8期
     位于印度卡纳塔克邦境内的西高止山脉毗邻印度洋,直面海上吹来的热带季风,气候宜人,降水充足,动植物资源丰富,有些物种是当地独有的。其中,最为独特,也鲜为人知的,要数一种浑身亮紫色,胖乎乎、圆滚滚,活像一个饱满李子的尖鼻蛙。

    尖鼻蛙又名印度紫蛙,常年生活在地下,每年只在5月雨季来临时才会爬出地面繁殖。雄蛙会在黑夜里鸣叫求偶,吸引雌蛙前来,然后将大约3000枚蛙卵产在溪流里的岩石缝隙中,最后重返地穴蜗居。蝌蚪孵化出来后,用吻部的吸盘吸附在湍急瀑布的石壁上,靠摄食水中藻类汲取营养,100天后,它们就能长成父母的模样。

    这时候,尖鼻蛙会用突起的鼻子插入湿润的泥土中,摆动头部往下钻,粗短结实的四肢把掘松的泥土朝外扒开,一直挖到地下4米深的地方再垒窝。此后,尖鼻蛙就在暗无天日的地洞里以捕食蚂蚁和白蚁过活,生长过程极其缓慢,5年方才性成熟,最大的个体能长到7厘米。
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    尽管尖鼻蛙早在7000万年前就出现在地球上,与恐龙生活在同一时代,但是人迹罕至的栖息环境和秘而不宣的生长过程,导致它们长期不为人所知,直到2003年10月,科学家才发现这一物种。

    由于尖鼻蛙长相呆萌、憨态可掬,在被科学家们发现后却遭遇了无妄之灾,很快引起了宠物商人和蛙类爱好者的觊觎,他们纷至沓来,到西高止山脉搜寻。

    然而,尖鼻蛙的洞穴隐藏极深,尖鼻蛙平时从不现身,远非人力所能发现。即便到了短短两周的繁殖季节,尖鼻蛙也是昼伏夜出,谨小慎微,捕捉它并非易事。因此,到目前为止,全世界亲手抓获活体尖鼻蛙的人从未超过50人。

    很明显,这样的结果满足不了宠物市场的购买需求,尖鼻蛙的交易价格节节攀升,反而吸引了更多的人疯狂捕捉尖鼻蛙,甚至不惜动用探地雷达、生命探测仪和挖土机来掘地三尺。尖鼻蛙不仅越抓越少,而且栖息环境也遭到了严重破坏,经历多次生物大灭绝磨难都能逢凶化吉的“活化石”,如今反倒成了瀕危物种。
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    科学家不忍眼睁睁看着尖鼻蛙绝种,十多年来孜孜不倦地研究人工繁育技术。令人遗憾的是,他们的种种尝试和努力无一例外都以失败告终。

    人类能够克隆动物,能够改造基因,几乎无所不能,却怎么拿个小小的尖鼻蛙没办法?道理很简单,尖鼻蛙对生活环境要求非常严苛,只有在海拔1000米至3000米的热带季风气候的森林里才能栖身,那里有足够的蚂蚁、白蚁和藻类供其取食,有深达数米厚的泥土可以挖洞,还有清冽的溪水孵化蝌蚪。最为关键的是,尖鼻蛙只能存活于没有污染和干扰的原始森林,无论实验室将自然环境模拟得如何惟妙惟肖,尖鼻蛙都会一死了之。

    可是,作为白垩纪孑遗动物,貌似孱弱的尖鼻蛙能够相传至今,自有其独到之处。有人说是隐居地下、与世无争的生活习性保护了它,这种解释听似合理,但并不是真正的答案。实际上,世界上现存的蛙类多达4800种,分属29个亚科,而源自恐龙时代的蛙种仅剩尖鼻蛙和塞舌尔蛙,当年的其他蛙种都在进化过程中灭绝了。正因为尖鼻蛙与净土为伴,洁身自爱,从不妥协,才在漫长的岁月里,没有像同类迁居旷野时横遭各种灭顶浩劫,从而保全了物种。

    幸好,近些年来人们也认识到了这点,逐渐放弃了对尖鼻蛙的猎捕和驯养,让尖鼻蛙重新得到了安宁。其实,不仅是尖鼻蛙,人也是如此,唯有与良人为友,保持操守和品格,才能真正保护好自己。, http://www.100md.com(王伟)