风吹艾草满陇香
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三月,南京。
柳梢尚未吐绿,梅枝堆满红霞,入目枯枝峻骨,抬头妖风肆虐,只有梅蕊星点在悄透春意。乍寒乍暖,忽晴忽雨的日子最容易勾起思鄉之情。
故乡湛江是粤西的县城,拥有湿热的气候、漫长的海岸线、丰饶的物产,尤其是在吃这一方面,故乡最有名的是海鲜。而这个时候,我只想吃一种糕点——田艾米籺,它是一种深褐色、口感黏糯、滋味浓厚的点心,让我在这个春天都魂牵梦系。
那艾分两种,一种是大艾,叶茎修长青绿,气味浓烈,一般是端午节采来煮水泡洗或作熏艾所用;另一种是田艾,叶瓣灰绿,茎为绒白,气味清淡,开白色绒花,十月获稻后,小丛生长在田间地头,冬生春盛。《食物本草》中记载:田艾有祛湿、暖胃、清肠的功效。粤西人家常采之以制糕点,称为田艾米籺,口感黏糯,香气清甜,年节时用以祭祀、送礼等。
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我记得小时候曾有一段诗意而闲适的时光。那是三月春光灿烂,燕归莺语之际,我携一小小编织篮,牵上几个邻家姐妹,跨上田埂,一边采花戏蝶,一边在尚未开始春耕的田野上寻觅毛绒灰绿的芬芳之源。撷顶尖最嫩花苞的部分,轻轻放入篮子里,我最喜欢掐断嫩茎的那一霎的触感,它特有的海绵般质地,如鸿羽拂过指尖。随日色渐薄,篮筐渐盈,指甲缝被深绿色的汁液渗染,再踩着夕阳下的影子回家,只等日头甚好之日把它晒干。
那时候,奶奶会坐在木制的沙发椅上,日头过午,便起身去翻一翻田艾,好让它晒得均匀。风轻柔,日微醺,还有醉人香气,足够好几个夜晚的美梦。
米籺的制作十分复杂。花生米下油翻炒,再带上手套给滚烫的花生米搓红衣,切丁备用;虾米、火腿、萝卜干切丁,下油盐煸香,再与花生丁和椰丝拌匀,最受欢迎的咸香馅心便做好了。花生米嘣脆,海米鲜香,火腿丰腴,胡萝卜解腻生津,椰丝清甜,这几种食材的完美融合,滋味浓厚而不让人生腻,简直是人间绝味。
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接下来是制作面皮。把江米粉和糯米粉按照一定的比例调好,取出晒干的田艾煮熟剁成茸状,和着新榨的花生油、糖和盐,大力揉搓,尚有余温在。这项工序耗时费力,需要几个人轮流进行,功夫下够了,面皮才能绵密不漏,柔软弹牙。
在我的故乡,家家户户都有一个或者几个家传的印模,我们家这三个便是从祖奶奶手上传下来的。印模是越用越上手的,在那三个印模中,岁月最久的那个光泽越好,触感顺滑,沉甸甸的,印出来的模样也是极为饱满的。揪一团面,捏成茶杯状,舀一大勺馅塞进去,再慢慢揉、轻轻团,直到团成一个球,再按入印模中,就着桌角一敲,“咔”的一声,完美的田艾米籺造型就出来啦。
宽敞的庭院,草木摇曳,长辈们围着大圆桌而坐,一边拉家常,一边飞快地制作。草绿色的团子一圈又一圈地摆在簸箕上,最后点上红汁水,才算是圆满。之后,便准备上锅了。
傍晚,一股浓郁又清甜的香气袭来,便是米籺熟了。这时候,我最开心的事情就是手心抓着一个热乎乎、软绵绵的田艾米籺大口嚼着,四肢百骸无处不妥帖。
岁岁年年,儿时的记忆逐渐淡远,牵挂的味道却越来越清晰,也只有这股清淡婉约的香气,让我在午夜梦回中,循着它觅回家的路。脚步也许会踏遍万水千山,味觉也许会尝尽世间百味,但回到老家,站在田垄,我仿佛还是那个在田间寻找艾草的孩子。
他日何人自故乡来,应知故乡事,执手相问,艾草悠悠著花未?, 百拇医药(莫嘉媛)