黄增强

    什么是日球层？其范围有多大？其实，太阳和太阳风影响的区域称为日球层，而日球层以外的区域叫作局地星际介质。为了研究外太阳系，美国先后发射了“旅行者一号”探测器和“旅行者二号”探测器。经过40多年的飞行，“旅行者一号”探测器和“旅行者二号”探测器已经飞到了太阳系的边缘。“旅行者一号”探测器测得太阳系的确切体积，其厚度大约为0.5个天文单位(1个天文单位是地球至太阳的平均距离，约为1.5亿千米)。另外，“旅行者一号”探测器还探测到日球层边缘距离地球大概150亿千米。

    那么，使用望远镜都无法观测到的日球层，科学家是怎么发现的？其实，日球层的发现存在偶然性。“旅行者二号”探测器在太空飞行了几十年，当它要飞出太阳系边界，准备向宇宙深空进发的时候，在距离太阳100個天文单位的地方发现存在一道“火墙”，这道“火墙”就是日球层 ......