随着神舟十八号载人飞船发射并与空间站成功对接，跟随乘组一同进入太空的斑马鱼引起了大家的关注。那么，斑马鱼究竟是一种什么鱼呢？它为何有幸成为我国首次“太空养鱼”的主角？

    斑马鱼是什么鱼？

    斑马鱼是鲤形目鲤科的鱼类，它的野生种群主要分布于印度、孟加拉国、尼泊尔等地的溪流之中。斑马鱼因体侧具有数条延伸至尾部的水平蓝色条纹类似斑马而得名，成年个体体长在3厘米左右，寿命3年左右。

    斑马鱼是集群生活的，群体内的个体通过相互撕咬和追逐确定社会等级，因此它被认为是一种社会性鱼类。

    在野生环境下，斑马鱼一般在白天外出活动，以小型甲壳动物、蠕虫、藻类为食。到了晚上，斑马鱼会躲藏在相对安全的礁石下或水草丛等地方。

    斑马鱼的头小而稍尖，吻较短，体型略呈纺锤形。人仅凭肉眼就可以分辨它的性别，雄鱼全身是深蓝色条纹间柠檬色条纹，臀鳍为棕黄色并有明显的条纹；雌鱼全身是蓝色条纹间银灰色条纹，臀鳍为淡黄色。

    自从20世纪50年代，斑马鱼作为实验动物被用于毒理学研究，并取得一系列成绩后，它就陆续被应用到生命科学、健康科学和环境科学等领域的研究中，到现在已经成为仅次于大鼠和小鼠的第三大实验动物 ......