在他幼小的时候，父亲在大队的专业队干活，母亲体弱多病。穷人家的孩子早当家。每天从学校回来，他总是先帮助母亲干活，然后再复习功课。在他的记忆里，印象最深的就是与母亲一起抬水。

    那时候，他的家乡还没有安装自来水，村民们吃水要到村里的老井去挑水吃。他的家距离那口老井虽然不远，但是，山路崎岖，非常难走。10岁的他比水桶高不出多少，当然挑不动一担水。母亲疾病缠身，没有力气，也挑不动一担水。可是，没有水就不能吃饭，没有水就不能生存。于是，他便与母亲一起去老井抬水吃。

    母子俩在老井里打满水，便抬起来，吃力地往前走。他在前，母亲在后。他虽然是一位“男子汉”，可是，他只有10岁，木桶里的水压在他柔嫩的肩上，压得他喘不过气来。可是，刚走几步，他忽然感到肩上的扁担轻了许多。开始，他没有在意，以为是刚开始的时候水桶的压力大，走几步习惯了就不感到痛了 ......