大唐历经安史之乱的糟践，到了贞元年代早已盛世不再。贞元二十一年(公元805年)正月二十三日，德宗李适驾崩，在东宫苦熬了二十年的太子李诵顺理成章地即位，是为顺宗。顺宗早就心怀改革大志，因此一登上皇位，便迫不及待地重用王叔文、王 和刘禹锡、柳宗元等一干文人学士，着手改革，史称“永贞革新”。可惜，顺宗虽号称“顺宗”却命运多舛，流年不顺，即位前因患中风不语症，无法说话。即位后，不能亲自指挥，只好把改革大事全托付“二王”打理，故这场貌似轰轰烈烈的改革运动，一开局就呈现某种不祥之兆。果然，顺宗当皇帝才一年，便在强大的利益集团联合反扑下，被迫“禅位”给儿子李纯(宪宗)。“一朝天子一朝臣”。宪宗上台，权杖一挥，“永贞革新”即土崩瓦解，前后仅146天，很有点像千年之后大清朝的“戊戌变法” ......