曾国藩和左宗棠是清朝后期两个举足轻重的大臣，但两人个性差异很大。曾国藩是著名的理学大师，器识学养冠冕一代，根基深厚，个人修养极高;而左宗棠才干超群，脾气超大，常常显得孤傲不群，盛气凌人。曾左二人因此没少龃龉，这副对联似可为之佐证：

    季子敢言高，仕不在朝，隐不在山，与吾意见常相左;

    藩臣当卫国，进不能攻，退不能守，问君经济有何曾？

    上联为曾国藩所撰，通过巧妙嵌入左宗棠的字(季高)调侃他名高而实不高，对事情的看法和意见与自己常常不一致。下联为左宗棠所对，他依例嵌入曾国藩之名，嘲讽他名为国之藩篱，而实则徒有虚名，战场上既不能攻，又不能守，经纶济世，治理国家也乏善可陈。

    此副绝对固是带有玩笑性质的互为揶揄之作，不能过于当真，但两人的态度和性情还是显露无遗的。曾的诙谐、幽默、涵养，左的耿介、刚直、峻刻可触可感。应该说，在翻云覆雨、险恶非常的朝堂上 ......