他出生于江苏吴江，幼年丧父，他母亲让他学医，将来可以有门活命的手艺。一次，他上山采药，路过慈云寺的时候，遇到一个鹤发童颜的老先生，自称姓孔，善于推算人的命运。他很好奇，就让他算，先生说：“你本是个当官儿的主儿，明年就能考中秀才，还是别学医了吧!”

    他将信将疑，征得母亲同意后，弃医从学，第二年果然考中秀才，连他考试的名次都跟预测的一模一样。他服了，把孔先生请到家中，让他推算一生的命运。孔先生也没客气，给他算得很详细，哪一年考取第几名，哪一年应当做贡生，哪一年可以当县令，甚至告诉他，他五十三岁八月十四日的丑时寿终正寝 ......