读《论语》，不能不注意儒家对“文与质”关系的论述。

    《论语·雍也》中说：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”按照杨伯峻先生的翻译：“朴实多于文采，就未免粗野；文采多于朴实，又未免虚浮。文采和朴实，配合适当，这才是个君子。”

    按照我的理解，“文”，顾名思义，是一个人外在的风度，所谓“文采”；“质”，是一个人内在的本性，所谓“气质”。儒家强调一个人外在风度和内在本性的统一，所谓“文质彬彬”，这是非常合乎儒家“道中庸”思想的。

    儒家文质并重，是受到道家批评的。《论语·颜渊》中，引述一个叫棘子成的话，这个人问孔子弟子子贡：“君子质而已矣，何以文为？”棘子成的思想就是当时流行的道家思想，也就是“重质轻文”的思想。子贡的回答很聪明，他说：“文犹质也，质犹文也。虎豹之鞟犹犬羊之鞟。”子贡进一步强调了儒家“文质一体”的思想，而且通过比喻将“文”的价值上升到一个前所未有的高度。他说：“假如把虎豹去皮，那么它们和犬羊就没有区别了 ......