“历览前贤国与家，成由勤俭破由奢”，帝王勤俭节约的品质似乎可以使一个国家繁荣昌盛。然而，崇尚节俭的道光帝，非但没使他的大清王朝强盛起来，反而更加衰败不堪。

    道光帝的节俭，在他还是皇子的时候就已经表现出来了。那是嘉庆二十三年(公元1818年)九月，道光随父亲嘉庆皇帝前往盛京，也就是今天的沈阳祭奠先祖。晚上就住在沈阳故宫里，虽说是宫廷，但实际上相当局促简陋，不要说无法与北京的紫禁城相比，就是山西晋商的王家大院，也不知比沈阳故宫阔气多少倍。嘉庆皇帝特意把道光领到了清宁宫东暖阁，又叫人从仓库里拿来了太祖努尔哈赤、太宗皇太极用过的遗物：已经没人会用的糠灯、牛皮制成的蠢笨的乌拉、不施油彩不加雕琢的拐杖。看着这些简陋的物品，听着父皇的讲解，回想着祖先创业的艰难，道光帝立志要节俭律己。回京后，道光与妻子一说，二人一拍即合，立即找人搬走了房间里除了床铺桌椅以外的家具陈设。此后，每日下午四点前后打发太监出宫买烧饼。来回路远，太监怀里揣着烧饼，一路小跑，烧饼仍不免冰凉坚硬。夫妻二人毫无怨言，沏上一壶热茶，啃完烧饼，立即上床睡觉，这样，连灯都不用点了。

    道光即位后，很想有一番作为，重塑“康乾盛世”。可此时的大清王朝已百弊丛生，要振兴祖业，当从何入手呢？道光思来想去，认为祖宗入关前的淳朴节俭习俗，已在入关后的腐化奢靡中丧失殆尽。现在国库空虚，而文官武吏、民间闾里，却竟相崇尚奇技淫巧，若不力戒奢靡之风，长此以往，国将不国 ......