在宁波商帮中，一直流传着一句话“做人当如叶澄衷”，这不仅因为叶澄衷是十九世纪末期的“五金大王”，经营着涉及五金、火油、钢铁等多个行业的商业帝国，更因为他身为巨富，仍怀着一颗仁慈之心，为中国教育及慈善事业作出了巨大贡献，被誉为“首善之人”。

    1840年，叶澄衷出生在宁波镇海县一个贫苦家庭。六岁时，父亲去世，生活更加没有着落。节衣缩食读了半年书后，母亲再也拿不出学费，他只好辍学到当地一家油坊做学徒。14岁那年，叶澄衷跟着一位同乡离开家乡到上海谋生。

    初来上海，没有多少知识的叶澄衷只能在黄浦江边的小杂货铺里当帮工——摇着小船在黄浦江上兜售货物。因为买家大多是外国水手，语言不通，生意自然难做。但叶澄衷非常好学 ......