刘毅是历史上著名的北府军将领，沛国沛县(今属江苏沛县)人，和汉高祖刘邦是老乡。刘毅“少有大志”，对营治产业毫无兴趣，每读史书，经常感慨：“恨不能生在刘邦、项羽之世，与他们争夺天下。”只是刘毅志向虽大，气量却小，这成了他一生发展的最大绊脚石，造成了他的人生悲剧。

    东晋末年，尚未出道的刘毅居住于京口(今江苏镇江)，他家境并不富裕，但却热衷于“射覆”，这是民间近于占卜术的猜物游戏，就是在瓯、盂等器具下覆盖某一物件，让人猜测里面是什么东西。这种娱乐方式十分流行，因为参与人多需要场地，当地太极殿的东偏殿便成了一个理想去处。

    有一天，刘毅像往常一样正和一帮朋友玩得热火朝天，忽然外边人马喧嚣，很快一群身穿官服的衙役闯了进来，大声吆喝说：“司徒右长史庾悦庾大人驾到，要使用场地，速速离开!”

    刘毅很扫兴，他走到庾悦面前，心有不甘地请求说：“我们都是穷人，能找个娱乐的地方非常不容易 ......