美国短篇小说家欧·亨利在二十来岁时，受一位名叫詹姆斯的医生之邀，到德克萨斯州的一个牧羊场做客。欧·亨利很喜欢西部牧场的生活，就在那儿住了下来。

    一天午后，欧·亨利坐在农场的秋千上晒太阳时，霍尔愁眉苦脸地走了过来。霍尔是农场里的一名小厨师，平日里勤快而且很有礼貌，欧·亨利对他印象很好，便问他为什么不开心。霍尔说，詹姆斯很不看好他的厨艺，对主厨做的食物赞不绝口 ......