孟子相信“人皆有恻隐之心”，也就是“性善”;荀子则认为“人之性恶，其善者伪也”。这里的“伪”，不是“虚伪”的意思，是个动词，意为“后天的学习和修饰”。这两个大哲学家虽然在人的本性问题上针锋相对，但是对人性的前途都充满信心，认为无论本性是善是恶，都可以通过后天的学习和修炼，达到善，所谓“殊途同归”是也。

    这“殊途”，孟子的想法是，既然“人皆有恻隐之心”，那么我们要做的，就是始终葆有这份“恻隐之心”，不让它丢失就可以了。所谓修身，就是葆有这份“恻隐之心”，或者叫“赤子之心”。而荀子的想法是，虽然人的本性是恶的，但通过后天的学习和修炼，我们可以弃恶从善，所谓“出于幽谷，迁于乔木”，人能从阴暗的本性中走出来，走向光明。所以说，对人的前途，无论孟子还是荀子，都是乐观主义者，都认为人最终都会主动走向善。

    但法家思想，似乎就不大乐观。我个人感觉，法家首先是继承了荀子的“性恶”思想，荀子的两个得意门生，李斯和韩非子，最后都成了法家。法家认为人不会主动通过修身弃恶从善，除非有外在的强力逼迫 ......