垃圾是城市文明的一部分。早期社会的垃圾虽然没有太多的有害物质，挖个坑埋了就行，但社会对乱倒乱扔垃圾者，却有具体的禁令，且处罚非常严厉。

    最早关于生活垃圾的处理办法，源于商朝，朝廷明令禁止乱倒垃圾。为此，孔子与子贡还进行了一次辩论。《韩非子·内储说上七术》谓：“殷之法，刑弃灰于公道者断其手。子贡曰：‘弃灰之罪轻，断手之罚重，古人何太毅也？’子曰：‘无弃灰，所易也;断手，所恶也。行所易，不关所恶，古人以为易，故行之。’”意思是说，商朝的法令规定，在街道乱倒垃圾的人，要砍掉一只手。子贡认为，倒垃圾的罪过轻，断手的刑法太重，古人为何如此严酷？孔子告诉他：“不在街上倒垃圾是容易办到的事;断手是人们厌恶的事 ......