宋哲宗元祐年间，博学多才的苏东坡经考后受命为翰林学士，即为主管朝廷文权兼为皇帝的顾问，权力很大。然而，虽说苏东坡以刚正廉洁、不搞营私舞弊而著称，但也不乏跑官、要官、陪官、耍官、换官、拍官、买官、赖官、霸官等苦恼，尤其是一些亲朋故旧伸手托求提携更令他伤脑筋。一日，有一位过去相交很深的旧友上门，相见之后开门见山请求苏东坡念昔日同窗之情，给提携一下，哪怕是弄个七品县令也行，并再三挑明话题，要是有权不用，那就过期作废，后悔都没有药吃。

    确实，当时苏东坡身居高位，若要给旧友一个什么官职只是提起朱笔批示的举手之劳的事 ......