叶春雷

    故乡荆州，在江汉平原腹地，是楚文化的发祥地。一马平川，水网密集，恰如陶渊明《桃花源记》中所写，“有良田美池桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻”，是著名的“鱼米之乡”。梁朝宗懔的《荆楚岁时记》，就是记载我家乡民俗文化的一部重要著作。从小在乡下长大的我，对节俗文化中飘逸的草木清香，是再熟悉不过的了。

    据《荆楚岁时记》载：“五月五日，谓之浴兰节。荆楚人并踏百草。又有斗百草之戏。采艾以为人形，悬门户上，以禳毒气。”可见，端午悬艾于门楣的习俗，是为了祛除毒气，保卫家人健康。又言：“今人以艾为虎形，或剪采为小虎，粘艾叶以戴之。”这就是所谓“艾虎”。《红楼梦》中描绘端午，有“蒲艾簪门，虎符系臂”，这系在臂上的虎符，当是“艾虎”无疑了。

    艾草除了悬于门楣，以其自然的清香，祛除毒气，还可以点燃，以其烟雾驱除蚊虫。民间以为五月是五毒(蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍)开始出没的时节 ......