1925年，清华学校启动改制计划，筹备升级为国立清华大学。为提升学术实力，校方决定创立国学研究院，参照宋元书院模式，延聘四大导师。经多方举荐，王国维、梁启超、陈寅恪、赵元任进入最终名单。其中，说服王国维出山成为最大难题。

    时年48岁的王国维正以“南书房行走”身份为逊帝溥仪讲学。这位前清遗老坚持蓄辫明志，每月初一、十五必向紫禁城方向行三跪九叩大礼。当清华校长曹云祥携聘书登门时，王氏在日记中写道：“来人西装革履，言语间多涉西学 ......