罗杰•罗尔斯是美国纽约州历史上第一位黑人州长,他出生在纽约声名狼藉的大沙头贫民窟,这里环境肮脏,充满暴力,是偷渡者和流浪汉的聚集地,在这里出生的孩子,耳濡目染,从小逃学、打架、偷窃甚至吸毒,长大后很少有人从事体面的职业。然而,罗杰•罗尔斯是个例外,他不仅考入了大学,而且成了州长。

    在就职仪式后的记者招待会上,一位记者对他提问:是什么把你推上州长宝座的?面对众多记者,罗尔斯对自己的奋斗史只字未提,只谈到了他上小学时的校长——皮尔•保罗。

    1961年,皮尔•保罗被聘为诺必塔小学的董事兼校长,当时正值美国嬉皮士时代,他走进这所小学,发现这里的穷孩子不与老师合作,旷课、斗殴甚至砸烂教室的黑板 ......