有些祖辈传承下来的名言,我们望文生义,信手拈来,朗朗上口,用起来也是那么得心应手。其实,很多名言的原意都被我们误解了,而且多少年来一直在误解、误读、误用。

    比如“刑不上大夫,礼不下庶人”,这句出于《礼记》的名言,多少年来人们都理解为:刑法不用于士大夫一类贵族,礼仪不用于普通老百姓。这种解释一直无人质疑。其实这样解释,一是违背了《礼记》这部书的本意,二是把古文词的用法搞错了。“刑不上大夫,礼不下庶人”里面的“上”、“下”两字都是使动用法,直译为:“刑法不使士大夫置之上,礼仪不使老百姓置之下”。意译为:“刑法不优待贵族士大夫,礼仪不排斥普通老百姓。”

    比如“民可使由之,不可使知之”,多少年来一直被我们理解为“老百姓只可以被统治和支使,不可以让他们懂知识有文化” ......