19世纪中叶,美国的淘金者日渐增多,清贫的霍斯也怀揣着发财梦。当得知许多人都奔向一个蕴藏金矿的峡谷时,霍斯毅然放弃了在农场干活的工作,加入到淘金者的队伍中。就在通往那个山谷的路上,由于月黑风高,又下着小雨,狭窄的弯道十分湿滑,霍斯在匆忙赶路中,不慎被一块大石头绊倒,他顺着山坡滚落下去,醒来后发现自己被一位好心的老人救起。因为伤势严重,霍斯足足在老人的小屋里躺了好几个月,才能跛着脚下地慢慢地活动一下。

    腿摔骨折了,拖着一条残腿,霍斯无法再去淘金了,想着自己成了一个不能养活自己的废人,霍斯偷偷哭了起来。这一举动被老人发现了,老人想帮助霍斯,于是带着霍斯来到他跌倒的那个山谷。老人指着前方一块块淤泥堆积的土地,满脸自信地告诉霍斯:“孩子你看,当日我就是把你从这块土地上救起来的,这可是上帝送给你的肥沃的宝地啊 ......