1889年，木匠阿芝27岁。

    这年冬天，阿芝在离星斗塘20多公里的赖家垅做雕花活儿，晚上就住在主顾家。晚间无事，他像平时在家一样，点上松油灯，画上几幅画。赖家的人看到阿芝画的花鸟画，惊奇地说：“芝师傅不光会画神像功对，花鸟也画得很生动啊。”这话很快传开了。有人拿着鞋帮儿，让阿芝在上面画上花样拿回去绣。又有人说：“请寿三爷画个帐檐，等上一年半载，还没画出来。我们把竹布取回来，请芝师傅画吧。”这个寿三爷，阿芝以前听人提到过，只因和自己没什么关系，也就没在意。

    转眼过了年，阿芝仍在赖家垅做活儿。一天，他正在雕花，赖家的人来叫他，说：“寿三爷来了，要见见你!”

    见到寿三爷，阿芝按照规矩叫了一声：“三相公。”寿三爷客气地说：“我常到你们杏子坞去 ......