在德国一个名叫阿扎斯的小村庄里，住着一个有18个孩子的家庭。父亲埃斯德是一名普通的冶金匠，为了维持一家生计，他每天要工作18个小时，但高强度的体力劳动却只能换来薄薄的几张钞票，买米的钱都不够。生活尽管窘迫逼人，然而这个家庭中的两个孩子却有一个同样的梦想。他们是双胞胎，哥哥阿尔贝特和弟弟丢勒，他们两人都希望可以发挥自己在艺术方面的天分。他们都相信，有一天世界上的大艺术馆里会挂上写着自己名字的画作。生活的困窘无法阻挡他们求知的脚步，直到有一天，他们终于知道了父亲即使割肉卖血也无法在经济上供他们两个人同时到纽伦堡艺术学院读书。哥哥阿尔贝特和弟弟丢勒哭了，只有他们知道自己对艺术的热爱，那就是他们的生命。晚上，两兄弟在床上经过多次讨论后，决定明天一大早，以抓阄决定 ......