美斯峰是美国一家“购买生命”公司的职员。“购买生命”公司的业务，就是将一些晚年生活困窘的老人的财产作为抵押，为老人寻找生活上的赞助者，受助和赞助双方先签下自愿合同，老人去世后，赞助方就可以合法继承受助方老人的财产。

    这一回，美斯峰看中了一个叫尔丽兰的太太，资料显示：尔丽兰太太是一位富翁的遗孀，身后已无子女，而且，尔丽兰家族成员中有一种家族疾病，没有一个人的寿命能超过70岁。尔丽兰太太今年已经67岁，美斯峰断定，自己这次一定能大赚一笔。

    美斯峰开始按合同履行义务。合同规定，赞助方除平时给予受助方必要的关怀之外，每月20日得给受助方送去生活费。美斯峰每个月都是极不情愿地去尔丽兰太太家送钱，出来之后又总是扳着指头计算，尔丽兰太太离70岁去世还有多少日子。谁知，到了70岁的时候，尔丽兰太太不但活着，而且很健康，没有一点生病的样子。美斯峰不由得慌起来。

    下个月的20日一晃又到了，美斯峰一脸无奈地来到尔丽兰太太家 ......