状元，这个名称其实很复杂。科举考试中殿试第一名称为状元，或称为殿元。按唐朝制度，凡赴礼部试者都须“投状”，故列第一名者也叫状元，也叫状头。但宋朝时除第一名外，第二、三名也可称状元，宋俗称“一甲三名”。唐宋两代考进士须上京城赶考，由尚书省礼部组织考试，所以也称“省试”。考生来源有两类，一是“生徒”，即国家学馆的考生，另一类叫乡贡，是各地方州县推荐参加考试的读书人。

    唐代的“行卷”和“温卷”

    中国科举开始于隋炀帝年间，大约在公元605—615年之间，到1905年废除，一共存在约1300年。

    据历史记载，历史上最早的状元是唐祖武德五年(622年)的孙伏伽。唐代科举考试制度不如后代严密，因为唐代士人考试可以“行卷”。所谓行卷就是士人先以所写诗文装裱成卷轴，呈送给主司或者有名望的达官贵人 ......