读王春瑜先生《他们活在明朝》一书，深感其中两个“洗马”的故事耐人寻味。

    洗马，也称太子洗马，旧时官名。洗，通假于“先”，取马前驰驱之意，职责是教太子政事。或称始于秦朝，至清代仍存官名，官从五品。如今苏州城里仍存有“王洗马巷”，即因这里出过姓王的洗马而得名。

    杨守陈是明成化年间的官员，由经筵讲官提升为洗马。有一年回乡省亲，行至一个驿站，驿丞以为“洗马”就是扫马厩的，没放在眼里，跟他平起平坐，还带着几分轻蔑的口吻问：“公职洗马，日洗几马？”杨守陈笑笑，平静地回答说：“勤就多洗，懒就少洗，并无定数。”过了一会儿，有人向驿丞报告，有位御史将来站歇息 ......