北方人或许没有见过龙舌兰，但肯定见过芦荟。

    这两种长得像“姐妹”的植物，也曾蒙过鲁迅的眼睛，他在《藤野先生》中说：“大概是物以稀为贵罢。北京的白菜运往浙江，便用红头绳系住菜根，倒挂在水果店里，尊为‘胶菜’；福建野生着的芦荟，一到北京就请进了温室，且美其名曰‘龙舌兰’。”

    在故乡墨西哥的沙漠里，艳阳下，龙舌兰在叶缘和叶尖处，举出大而坚硬的钩刺，直面烈日和劲风，对抗食草动物们的嘴巴，刚劲、坚韧、凛然、自若。相比之下，芦荟更像是被养在温室，捧在手心里养成的。

    适生地的龙舌兰，的确无可比拟，它的特立独行令人刮目——能够长出世界上最高的花序；一生中只开一次花 ......