孟子师承孔子嫡孙子思，请教：“牧民之道何先？”子思曰：“先利之(先给利益)。”孟子疑惑：“君子所以教民者，亦仁义而已矣，何必利？”子思曰：“仁义怎么能离开利益呢？利益是仁义的完美体现。”数十年后孟子成名，去见梁惠王，梁惠王问：“先生千里而来，能给我带来什么利益呢？”孟子回答：“君何必曰利，仁义而已矣!君曰何以利吾国，大夫曰何以利吾家(封地)，士庶人曰何以利吾身，上下交征利而国危矣。”

    《资治通鉴》开篇就记述了这件著名史事。司马光评论道：“子思讲利而孟子不讲利，看似矛盾，实则一致，因为对象不同。子思讲利是对百姓而言，百姓贫困，不给利益就谈不上仁义；孟子不讲利是对梁惠王而言，梁惠王富甲天下，如果给他也讲利，他就会更加盘剥百姓 ......