“汉初三杰”之一的韩信，是西汉的开国功臣，但韩信早年的经历，并非一帆风顺。韩信年轻时，身为一介平民，性格放纵，不拘礼节。因此，他没有资格被推选为官吏，又没有经商谋生之道，自己都养活不了自己，常常依靠别人接济度日，混吃混喝，所以，许多人都讨厌他，看不起他。

    一次，淮阴屠户中有个年轻人，当着很多人的面，侮辱韩信说：“虽然你个子长得高高的，喜欢佩刀带剑，装模作样，其实是个胆小鬼。”又当众侮辱他说：“你要不怕死，就拿剑刺我。如果怕死，就从我胯下爬过去。”面对屠户的挑衅，韩信盯着他看了好久，仔细地打量了一番，然后低下身去，趴在地上，从他的胯下爬了过去。满街的人都笑话韩信，认为他胆小。这就是“胯下之辱”的来历，后人常用这个成语来表示“困境中所受的屈辱”。

    在那位淮阴屠户眼中，在旁观韩信钻裤裆的那伙市民眼中，韩信的确是个胆小如鼠之辈 ......