“学以为己”是指教育或学习的目的是追求个人道德生命的完美，它是中国传统教育的基本理念。孔子说：“古之学者为己，今之学者为人。”所谓“为己之学”，是说学习的目的在于提高自身的修养，成就自己的人格，学习是出于自己的兴趣。与“为己之学”相对的是“为人之学”，其目的则是向别人炫耀自己的学问，而与自己的人格完善不相干，学习并不是出于完善自己人格的内在要求。“为己之学”与人的存在密切相关，它强调知识和行为的一致性；而“为人之学”是与生命无关的外在性知识，是记问之学。

    荀子发挥了孔子这句话，他说：“君子之学也，入乎耳，箸乎心，布乎四体，形乎动静。端而言，蝡(蠕)而动，一可以为法则。”君子学习，听在耳里，记在心里，表现在威仪的举止和符合礼仪的行动上。一举一动，哪怕是极细微的言行，都可以垂范于人。而“小人之学也，入乎耳，出乎口；口耳之间，则四寸耳，曷足以美七尺之躯哉!”小人学习是从耳听从嘴出，相距不过四寸而已，怎么能够完善他的七尺之躯呢？所以荀子接着说：“古之学者为己，今之学者为人。君子之学也，以美其身；小人之学也，以为禽犊。”古人学习是自身道德修养的需求 ......