“之乎者也”可以说是古代文言书面语的标志性词汇，也成为斯文典雅的象征。所以古人写文章，“之乎者也”用得多，文章就“雅”，作者也受人敬重；若“之乎者也”用得少甚至不用，文章成了大白话，就只能归入“通俗”之列了。但矛盾的是，还有另外一个现象，在古代小说戏曲中，“之乎者也”又是酸腐文人的一个符号，作者总是采取揶揄的态度，百般嘲笑讽刺。此种笔法大约起自金元戏曲。如金董解元《西厢记诸宫调》卷四：“俺捺拨那孟姜女，之乎者也，人前卖弄能言语。”元关汉卿《单刀会》第四折：“我根前使不着你‘之乎者也’‘诗云子日’，早该豁口截舌。”鲁迅先生写的孔乙己身上就有这个符号，作为唯一身着长衫而站着喝酒的人，他不时要冒出一句：“多乎哉？不多也!”直惹得周围看热闹的孩子们哄笑着跑开去 ......