春秋五霸之一的楚庄王率大军兵临周之洛邑，周王极为惶恐，派王孙满“慰劳”楚军。面对盛气凌人的庄王问“九鼎在国，其大小轻重如何”时，王孙满从容答道“欲一统天下，在德不在鼎”。庄王听后沉默良久，稽首王孙满后率大军而退，回楚后修身养德、以德治国，后来楚国大治。王孙满能于危难之际，劝退百万大军，正是道出了立國立身的关键——“德”。

    德者，得也

    看到“德”字，很多人自然就联想到“道德”，其实这两字连在一起是汉魏以后变成的口语习惯，尤其是唐代开始，《老子》一书被称作《道德经》之后这种情况更常见。王弼注解《老子》第三十八章说“德者，得也，常得而无丧，利而无害，故以德为名焉，何以得德，由乎道也”。德者，得也，得之于道，发而为光辉，让我们有所得。

    德有不同的层次。《老子》说“上德不德 ......